Qu'est-ce qu'un linter ?
En substance, un linter est un outil de développement précieux qui permet d'améliorer et de renforcer la qualité du code. Pour ce faire, il analyse le code source statique afin d'identifier et de signaler les problèmes susceptibles d'entraîner des bogues, des vulnérabilités et des odeurs de code.
Un linter analyse le code source à la recherche d'erreurs, de défauts, de problèmes stylistiques et de constructions douteuses.
Le terme « linter » vient d'un outil appelé « lint », initialement développé par Stephen C. Johnson en 1978 chez Bell Labs. Conçu à l'origine pour analyser le code source C, cet utilitaire a ouvert la voie au concept moderne de linting.
Aujourd'hui, les linters modernes sont disponibles pour presque tous les langages de programmation et sont utilisés pour améliorer la qualité et la maintenabilité du code.
Pourquoi un linter est-il important ?
Un linter est un outil important pour tout développeur, car il simplifie ses tâches et garantit la qualité du code qu'il crée.
Pour ce faire, il identifie les problèmes et propose des solutions avant qu'ils ne soient mis en production.
Les capacités des linters modernes peuvent aller au-delà de la détection des problèmes, contribuant à améliorer la lisibilité, la maintenabilité et la cohérence globale du code.
Comment fonctionne un linter ?
Un linter fonctionne en analysant le code source d'un programme, où il compare directement le code à un ensemble de règles prédéfinies.
Chaque fois que le code source s'écarte de ces règles, le linter informe l'utilisateur du problème.
Un linter s'intègre souvent à d'autres outils de développement dans le cadre du processus de développement.
Les règles utilisées par les linters pour analyser le code peuvent souvent être personnalisées et, selon le linter spécifique, elles peuvent aller de vérifications générales et larges à des évaluations plus spécifiques et complexes du code.
Les linters permettent aux développeurs de respecter les normes de codage et d'améliorer la qualité de leur code grâce à des vérifications systématiques et dynamiques.
Les étapes suivies par un linter
Analyse du code source
Le linter reçoit le code source à analyser, qui est ensuite décomposé en tokens distincts qui sont les éléments de base des langages de programmation (mots-clés, identifiants, opérateurs, etc.).
Les linters excellent dans l'identification des erreurs de syntaxe dans les langages interprétés comme JavaScript.
Ces tokens sont ensuite utilisés pour construire un arbre syntaxique abstrait (AST), qui est un modèle arborescent de la structure syntaxique du code. L'AST montre la hiérarchie et les connexions entre les différentes parties du code.
Le linter vérifie ensuite le code analysé par rapport à un ensemble de directives et de normes définies.
Il peut également rechercher des modèles de code spécifiques pouvant indiquer un problème.
Il identifie les fonctions longues ou les segments de code complexes sur la base de mesures objectives telles que la complexité cyclomatique.
Signalement des problèmes
Une fois qu'un linter a identifié une violation de règle ou un modèle suspect, cela est signalé à l'utilisateur.
Cela se traduit généralement par la fourniture de détails spécifiques pour aider le développeur à examiner le problème, tels que le numéro de ligne, la nature du problème et les corrections possibles.
Avantages des linters
Les linters jouent un rôle important dans le développement de logiciels en analysant le code à la recherche de problèmes éventuels et en les signalant au développeur afin qu'il puisse les corriger.
Il en résulte un code propre, c'est-à-dire un code facilement compréhensible, portable et capable de changer grâce à sa structure et à sa cohérence, mais qui reste maintenable, fiable et sécurisé pour répondre aux exigences de performance.
Les avantages reconnus d'un linter sont les suivants
Amélioration de la qualité du code
Les linters peuvent aider les développeurs à détecter et à corriger les problèmes dans le code, garantissant ainsi une amélioration globale de la qualité du code source.
Ils peuvent détecter les erreurs de syntaxe dès le début du développement afin d'éviter que des bogues et d'autres problèmes ne se retrouvent en production, et appliquer les exigences en matière de style de codage afin de garantir le respect des meilleures pratiques cohérentes.
En établissant un style et une structure de codage communs, les linters peuvent contribuer à la propreté du code, c'est-à-dire à l'amélioration de la lisibilité et de la compréhensibilité du code.
En utilisant certaines constructions et certains modèles, les linters peuvent contribuer à l'adoption des meilleures pratiques en matière de codage.
Un linter peut également contribuer à la formation des développeurs en promouvant les meilleures pratiques de codage et en expliquant pourquoi un problème signalé est tel.
Cela peut être particulièrement bénéfique pour les membres de l'équipe moins expérimentés.
Augmentation de la vitesse et de la productivité des développeurs
Les linters peuvent accélérer la productivité des développeurs en fournissant des commentaires essentiels en temps réel pendant le processus de développement, dès que des problèmes surviennent.
La détection précoce des problèmes empêche ceux-ci de devenir des défis potentiellement plus critiques par la suite.
Amélioration de la collaboration et du travail d'équipe
Des normes de codage communes peuvent être appliquées à l'ensemble de l'équipe ou de l'organisation, rendant la coopération et les attentes plus transparentes et plus efficaces.
Les linters peuvent aider les équipes de développement à apprendre et à comprendre les meilleures pratiques et les complexités du langage en expliquant les problèmes liés au code.
Ils peuvent également contribuer à garantir la transparence des décisions prises par l'équipe concernant les problèmes prioritaires et ceux qui ne doivent pas être corrigés pour tous les membres de l'équipe.
Sécurité renforcée
Il s'agit sans aucun doute d'un aspect essentiel de toute application moderne.
Si cela devient un problème, les conséquences peuvent être désastreuses en termes de finances, de réputation et de législation internationale (RGPD, CCP).
Les linters peuvent aider à détecter et à identifier les modèles de code susceptibles d'entraîner des failles de sécurité.
Ils peuvent être personnalisés en fonction de normes de sécurité spécifiques, garantissant que le code source répond aux exigences et aux directives de l'industrie ou réglementaires telles que OWASP Top 10 et MISRA C++ 2023, afin de protéger les applications contre les attaques malveillantes telles que les injections SQL ou les scripts intersites, les débordements de mémoire tampon, etc.
En utilisant des directives de codage sécurisé, les linters peuvent signaler l'utilisation de fonctions ou de méthodes connues pour être vulnérables ou obsolètes, incitant les développeurs à choisir des alternatives plus sûres.
Les mesures de sécurité peuvent être personnalisées en fonction des langages de programmation ou des frameworks spécifiques, selon les besoins.
Contribuer à la réduction des coûts
Grâce à leur capacité à détecter et à traiter les problèmes avant qu'ils ne deviennent critiques, les linters peuvent avoir un impact positif sur le temps et les dépenses liés au débogage.
L'adoption de bonnes pratiques et la prévention de problèmes coûteux à l'avenir permettent d'éviter des soucis futurs.
Le terme « shift-left » est souvent utilisé dans le même contexte que les linters, car ceux-ci permettent au développeur de garantir la qualité du code directement pendant le processus de création.
Plus qu'un linter : SonarQube pour IDE
SonarQube pour IDE est une extension IDE gratuite qui permet de détecter et de corriger les problèmes de codage en temps réel, en signalant les problèmes au fur et à mesure que vous codez, tout comme un correcteur orthographique.
Plus qu'un linter, il offre également des fonctionnalités étendues et des conseils contextuels riches pour aider les développeurs à comprendre pourquoi il y a un problème, à évaluer le risque et à leur apprendre comment le résoudre.
Les capacités de SonarQube pour IDE vont au-delà du linting traditionnel. Il couvre plus de 20 langages, ce qui permet de télécharger et d'utiliser un seul linter pour toutes les activités de développement.
Spécialement conçu pour aider les développeurs à améliorer leurs compétences et à apprendre tout en créant du code, il va au-delà des linters traditionnels pour agir comme un compagnon de codage du développeur, quel que soit l'IDE dans lequel il travaille.
